ربيع عام 1924. يعيش ليف جليبوفيتش جانين في بيت ضيافة روسي في برلين. بالإضافة إلى Ganin ، عالم الرياضيات أليكسي إيفانوفيتش ألفيروف ، رجل "ذو لحية رفيعة وأنف منتفخ رائع" ، "شاعر روسي قديم" أنطون سيرجيفيتش بودتياجين ، وكلارا ، "كامل الجسم ، من الحرير الأسود ، شابة مريحة للغاية" ، يعمل كعازف وعاشق. جانينا ، وكذلك راقصات الباليه كولين و Gornotsvetov. "الظل الخاص ، التقليد الغامض" يفصل الأخير عن الحدود الداخلية الأخرى ، ولكن "بالتحدث بصدق ، لا يمكن للمرء أن يدين سعادة الحمام للزوجين غير المؤذيين".
في العام الماضي ، لدى وصوله إلى برلين ، وجد جانين وظيفة على الفور. كان عاملاً ، ونادلًا ، وإضافات. لديه ما يكفي من المال لمغادرة برلين ، ولكن لهذا يحتاج إلى الانفصال عن ليودميلا ، التي استمرت علاقتها لمدة ثلاثة أشهر وتعبت منه. ولكن كيف للكسر ، لا يعرف جانين. تفتح نافذته على خط السكة الحديد ، وبالتالي "فرصة المغادرة مزعجة". يعلن للعشيقة أنه سيغادر يوم السبت.
يتعلم جانين من ألفيروف أن زوجته ماشينكا تصل يوم السبت. يقود جانين ألفروف إلى نفسه ليريه صورًا لزوجته. يتعلم جانين حبه الأول. من هذه اللحظة غارق تمامًا في ذكريات هذا الحب ، يبدو له أنه كان أصغر من تسع سنوات بالضبط. في اليوم التالي ، يوم الثلاثاء ، أعلن جانين لودميلا أنه يحب امرأة أخرى. الآن هو حر في تذكر كيف أنه ، قبل تسع سنوات ، عندما كان في السادسة عشرة من عمره ، قام بالشفاء من حمى التيفوئيد في عزبة صيفية بالقرب من فوسكريسينسك ، وصنع صورة أنثوية لنفسه ، التقى بها في الواقع في شهر واحد. كان لدى ماشينكا "جديلة كستناء في قوس أسود" ، "عيون تتار مشتعلة" ، ووجه داكن البشرة ، وصوت "متحرك ، ودفن ، وأصوات صدر غير متوقعة". كان ماشا مبهجًا جدًا ، وأحب الحلويات. عاشت في منزل ريفي في فوسكريسينسك. مرة واحدة مع اثنين من الأصدقاء ، صعدت إلى شرفة الحديقة في الحديقة. تحدث جانين مع الفتيات ، واتفقت على ركوب القوارب في اليوم التالي. لكن Mashenka جاء وحده. بدأوا يلتقون كل يوم على جانب النهر حيث يقف مانور أبيض فارغ على تلة.
عندما كان في ليلة سوداء عاصفة ، عشية المغادرة إلى سانت بطرسبرغ مع بداية العام الدراسي ، التقى بها آخر مرة في هذا المكان ، رأى جانين أن مصاريع إحدى نوافذ العقار كانت جرة ، وتم الضغط على وجه بشري ضد الزجاج من الداخل. كان هذا ابن الحارس. كسر جانين الزجاج وبدأ "يضرب بقبضة حجرية على وجهه الرطب".
في اليوم التالي ذهب إلى بطرسبورغ. انتقل ماشا إلى بطرسبورغ فقط في نوفمبر. بدأ "عصر الثلج من حبهم". كان من الصعب الالتقاء به ، وكان التجول في البرد لفترة طويلة مؤلمًا ، لذلك تذكر كلاهما الصيف. في المساء ، تحدثوا لساعات على الهاتف. كل الحب يتطلب الخصوصية ، ولم يكن لديهم مأوى ، ولا تعرف أسرهم بعضهم البعض. في بداية العام الجديد ، تم نقل ماشينكا إلى موسكو. والغريب أن هذا الانفصال كان بمثابة ارتياح لجانين.
في الصيف عاد ماشا. اتصلت بجانين إلى الكوخ وقالت إن والدها لن يريد أبدًا استئجار منزل ريفي في فوسكريسينسك مرة أخرى وتعيش الآن على بعد خمسين ميلًا من هناك. ذهبت جانين إلى دراجتها. وصل بالفعل في الظلام. كان ماشينكا ينتظره عند أبواب الحديقة. قالت "أنا لك". "افعل ما تريد معي". ولكن سمع حفيف غريب في الحديقة ، كان Mashenka منصاعًا جدًا وغير متحرك. قال: "يبدو لي أن شخصًا قادمًا".
التقى ماشينكا بعد ذلك بعام في قطار قطري. نزلت في المحطة التالية. لم يروا بعضهم البعض مرة أخرى. خلال الحرب ، تبادل جانين وماشينكا عدة مرات رسائل لطيفة. كان في يالطا ، حيث كان يجري "تحضير صراع عسكري" ، وكان في مكان ما في روسيا الصغيرة. ثم فقدوا بعضهم البعض.
يوم الجمعة ، قرر كولين وجورنوتسفيتوف ، بمناسبة تلقي خطوبة ، عيد ميلاد كلارا ، ورحيل جانين ورحيل بودتياجين إلى باريس ، عقد "احتفال" لابنة أخته. يذهب Ganin مع Podtyagin إلى قسم الشرطة لمساعدته في الحصول على تأشيرة. عند استلام التأشيرة التي طال انتظارها ، يترك Podtyagin عن طريق الخطأ جواز سفر على الترام. لديه نوبة قلبية.
العشاء الاحتفالي حزين. Podtyagin يمرض مرة أخرى. Ganin يعطي شرابًا إلى Alferov المخمور بالفعل ويرسله إلى النوم ، وهو نفسه يتخيل كيف سيلتقي Masha في المحطة في الصباح ويأخذها بعيدًا.
بعد أن حشد أغراضه ، يقول جانين وداعًا للمقيمين الذين يجلسون بجانب سرير Podtyagin المحتضر ويذهب إلى المحطة. هناك ساعة متبقية قبل وصول Mashenka. يجلس على مقعد في الحديقة بالقرب من المحطة ، حيث كان يتذكر منذ أربعة أيام حمى التيفوئيد ، والعقار ، وانحناء ماشا. وتدرك جانين تدريجيًا "بوضوح لا يرحم" أن علاقته مع ماشينكا انتهت إلى الأبد. "لقد استمرت أربعة أيام فقط - ربما كانت هذه الأيام الأربعة أسعد أوقات حياته." بقيت صورة ماشينكا مع الشاعر المحتضر في "بيت الظلال". وليس هناك Mashenka آخر ولا يمكن أن يكون. إنه ينتظر اللحظة التي يمر فيها قطار سريع قادم من الشمال على طول جسر السكة الحديد. يستقل سيارة أجرة ، ويذهب إلى محطة أخرى ويحصل على قطار متجه إلى جنوب غرب ألمانيا.
