تحدث المأساة في هولندا ، في بروكسل ، في 1567-1568 ، على الرغم من أن أحداث هذه السنوات تتكشف لعدة أسابيع.
في ساحة المدينة ، يتنافس سكان البلدة في الرماية ، وينضم إليهم جندي من جيش إيغمونت ، ويهزم الجميع بسهولة ويعامل نفسه بالنبيذ على نفقته الخاصة. من المحادثة بين سكان المدينة والجندي نعلم أن هولندا يحكمها مارغريتا من بارما ، التي تتخذ قراراتها مع التركيز المستمر على شقيقها ، ملك إسبانيا فيليب. يحب سكان فلاندرز ويدعمون محافظهم الكونت إيغمونت ، القائد المجيد الذي حقق انتصارات أكثر من مرة. بالإضافة إلى ذلك ، فهو أكثر تسامحًا مع دعاة دين جديد ، يخترق البلاد من ألمانيا المجاورة. على الرغم من كل جهود مارغريتا من بارما ، يجد الإيمان الجديد العديد من المؤيدين من بين السكان البسطاء ، الذين سئموا من اضطهاد القساوسة الكاثوليك وانقساماتهم ، من الحروب المستمرة.
في القصر ، تقوم مارغريتا من بارما ، مع سكرتيرتها ، مكيافيلي ، بجمع تقرير إلى فيليب حول الاضطرابات التي تحدث في فلاندرز ، على أساس ديني بشكل أساسي. من أجل اتخاذ قرار بشأن المزيد من الإجراءات ، عقدت مجلسًا يجب أن يأتي إليه حكام المقاطعات الهولندية.
في نفس المدينة ، في منزل برغر متواضع ، تعيش الفتاة كلارا مع والدتها. من وقت لآخر ، يأتي إليهم الجار ، Brackenburg. من الواضح أنه يحب كلارا ، لكنها اعتادت منذ فترة طويلة على عاطفته وتصوره ، بدلاً من ذلك ، كأخ. في الآونة الأخيرة ، شهدت حياتها تغييرات كبيرة ، بدأ الكونت إيغمونت نفسه بزيارة منزلهم. لاحظ كلارا وهو يقود سيارته على طول شارعهم برفقة جنوده واستقبله الجميع. عندما ظهرت إيغمونت معهم فجأة ، فقدت الفتاة رأسها أخيراً بسببه. كانت الأم تأمل في أن تتزوج كليرشين من براكينبرج المحترمة وتكون سعيدة ، لكنها الآن تدرك أنها لم تنقذ ابنتها ، التي تنتظر المساء فقط لتظهر وبطلها ، حيث يظهر الآن معنى حياتها بالكامل.
إيرل إيغمونت مشغول مع سكرتيرته التي تحلل مراسلاته. فيما يلي رسائل من جنود عاديين يطلبون دفع راتب ، وشكاوى من أرامل الجنود بأنه ليس لديهم شيء لإطعام أطفالهم. هناك شكاوى من جنود أساءوا إلى فتاة بسيطة ، ابنة صاحب فندق. في جميع الحالات ، تقدم Egmont حلاً بسيطًا وعادلاً. جاء خطاب من الكونت أوليفا من إسبانيا. ينصح رجل عجوز جدير إيغمونت أن يكون حذرا. إن انفتاحه وأفعاله المتهورة لن تحقق الخير. ولكن بالنسبة للقائد الشجاع ، فإن الحرية والعدالة لها أهمية قصوى ، وبالتالي يصعب عليه توخي الحذر.
يصل أمير أورانج ، ويذكر أن دوق ألبا ، المعروف بـ "تعطشه للدماء" ، يتجه من إسبانيا إلى فلاندرز. ينصح الأمير إيغمونت بالتقاعد إلى مقاطعته والحصول على موطئ قدم هناك ؛ هو نفسه سيفعل ذلك بالضبط. كما يحذر من أنه يواجه في بروكسل الموت ، لكنه لا يصدقه. من أجل صرف الانتباه عن الأفكار الحزينة ، يذهب إيغمونت إلى حبيبته كليرتشن. اليوم ، بناء على طلب الفتاة ، جاء إليها في ثوب فارس من الصوف الذهبي. كلريهان سعيدة ، تحب إيغمونت بصدق ، ويجيب عليها بنفس الطريقة.
في هذه الأثناء ، مارغريتا من بارما ، التي علمت أيضًا بوصول دوق ألبا ، تتنازل عن العرش وتغادر البلاد. وصوله إلى بروكسل مع قوات الملك الإسباني ألبا. الآن ، وبموجب مرسومه ، يحظر على المواطنين التجمع في الشوارع. حتى لو تم ملاحظة شخصين معًا ، فسيتم سجنهما على الفور بسبب التحريض. يرى حاكم الملك الإسباني مؤامرة في كل مكان. لكن خصومه الرئيسيون هم أمير أورانج والكونت إيغمونت. دعاهم إلى قصر كولينبرغ ، حيث أعد لهم فخًا لهم. بعد لقائه معه يقوم ضباطه باعتقالهم. من بين المقربين من ألبا وابنه غير الشرعي فرديناند. الشاب مفتون بإغمونت ، ونبله وسهولة تواصله ، وبطولته وشجاعته ، لكنه لا يستطيع أن يناقض خطط والده. قبل بداية الجمهور بوقت قصير ، أحضر رسول من أنتويرب رسالة من أمير أورانج ، الذي يرفض ، بحجة معقولة ، الوصول إلى بروكسل. يبدو Egmont ، هو هادئ. يستجيب لجميع مزاعم ألبا بشأن الاضطرابات في هولندا بلطف ، ولكن في الوقت نفسه ، فإن أحكامه بشأن الأحداث مستقلة تمامًا. الكونت يعتني برفاهية شعبه واستقلاله. وحذر ألبا من أن الملك يسير في الطريق الخاطئ ، محاولاً "الدوس على الأرض" الأشخاص المخلصين له ، وهم يعتمدون على دعمه وحمايته. الدوق غير قادر على فهم إيغمونت ، يأمره باعتقال الملك ، ويختار الأسلحة الشخصية للكونت ، ويأخذه الحراس إلى السجن.
عند معرفة مصير حبيبه ، لا يستطيع Clairechen البقاء في المنزل. تندفع إلى الشارع وتحث سكان البلدة على التقاط سلاح وإطلاق سراح الكونت إيغمونت. ينظر سكان المدينة إليها فقط بتعاطف وتفرق في خوف. Brackenburg يأخذ Claerchen إلى المنزل.
إيرل إيغمونت ، الذي فقد حريته للمرة الأولى في حياته ، قلق للغاية بشأن اعتقاله. من ناحية ، متذكرا تحذيرات الأصدقاء ، يشعر أن الموت في مكان قريب ، وأنه غير مسلح ، غير قادر على حماية نفسه. من ناحية أخرى ، يأمل في أعماقها أن يأتي أورانسكي مع ذلك لإنقاذه أو أن يحاول الناس تحريره.
تصدر محكمة الملك بالإجماع حكمًا على إيغمونت - عقوبة الإعدام. يتعلم Clarehen عن هذا. تعذبها فكرة أنها غير قادرة على مساعدة عشيقها القوي. أفاد رجل من مدينة براكينبرج أن جميع الشوارع كانت مليئة بجنود الملك ، وتم نصب سقالة في ساحة السوق. بعد إدراك أن إيغمونت سيقتل حتمًا ، يسرق كليرتشن السم من براكنبرج ، ويشربه ، ويستلقي في السرير ويموت. طلبها الأخير هو رعاية الأم المسنة.
ضابط في ألبا يبلغ إيغمونت بقرار المحكمة الملكية. قطع رأس قطع الفجر. جنبا إلى جنب مع الضابط ، جاء ابن ألبا ، فرديناند ، ليودع وداعًا إيغمونت. إذا ترك وحده مع العد ، يعترف الشاب أنه طوال حياته اعتبر إيغمونت بطله. والآن يدرك بشدة أنه لا يستطيع مساعدة معبوده بأي شكل من الأشكال: فقد توقع والده كل شيء ، ولم يترك أي فرصة لإطلاق سراح Egmont. ثم يطلب العد فرديناند لرعاية Clarehen.
يُترك السجين بمفرده ، ويغفو ، وفي الحلم يظهر له كلرشن ، الذي يتوجه بإكليل الغار من الفائز. بعد أن استيقظ العد ، كان الجس يلمس رأسه ، ولكن لا يوجد شيء عليه. فجر الفجر ، تسمع أصوات الموسيقى المنتصرة ، ويتم إرسال Egmont لمقابلة الحراس الذين جاءوا لقيادته إلى الإعدام.
