تبدأ القصيدة بوصف كرة موسكو. اجتمع الضيوف ، حيث تجلس السيدات المسنات بثياب رائعة بالقرب من الجدران وينظرون إلى الحشد "باهتمام غبي". يجلس النبلاء في الشرائط والنجوم على البطاقات ويأتون أحيانًا لإلقاء نظرة على الراقصين. الجمال الشاب يدور ، "يلقي الحصار شاربه ، / الكاتب يسخر بقوة." فجأة شعر الجميع بالحرج. أسئلة ممطرة. غادرت الأميرة نينا الكرة فجأة. "في كوادريل ، تدور بشكل مرح ، / فجأة ماتت! - ما السبب؟ / آه ، يا إلهي! أخبرني أيها الأمير / أخبرني ما الأمر مع الأميرة نينا / زوجتك؟ " يجيب الأمير "الله أعلم" بلا مبالاة زوجية مشغولة ببوسطنه. يجيب الشاعر بدلاً من الأمير. الجواب قصيدة.
هناك الكثير من الحديث عن الجمال ذي العيون السوداء الأميرة نينا ، وليس بدون سبب: حتى وقت قريب ، كان منزلها مليئًا بشريط أحمر وشباب جميلين ، واستبدلت العلاقات المغرية ببعضها البعض ؛ نينا ، على ما يبدو ، ليست قادرة على الحب الحقيقي: "في داخلها حرارة Bacchante في حالة سكر ، / الحمى الساخنة ليست حرارة الحب". في محبيها ، لا ترى نفسها ، ولكن "الوجه الضال" الذي أوجدته في أحلامها. يمر السحر وتتركها باردة وبدون ندم.
لكن في الآونة الأخيرة ، تغيرت حياة نينا: "ظهر لها رسول القدر".
عاد أرسيني مؤخراً من أراضي أجنبية. لا يوجد جمال مدلل للزوار العاديين لمنزل نينا. هناك آثار تجربة صعبة على وجهه ، في عينيه "الإهمال كئيب" ، ليس ابتسامة ، ولكن ابتسامة على شفتيه. في المحادثات ، يكتشف أرسيني معرفة الناس ، ونكاته ماكرة وحادة ، ويصدر أحكامًا حكيمة حول الفن ؛ إنه مقيَّد وبارد من الخارج ، ولكن من الواضح أنه قادر على تجربة مشاعر قوية.
من ذوي الخبرة بما فيه الكفاية ، لا تستسلم أرسيني على الفور لسحر نينا ، على الرغم من أنها تستخدم جميع الوسائل التي تعرفها لجذبه ؛ وأخيرًا ، جمعتهم "اللحظة القادرة". نينا "مليئة بنعيم حياة جديدة". ولكن بعد يومين إلى ثلاثة أيام ، كان أرسيني مرة أخرى كما كان من قبل: صارم وممل ومشتت. كل محاولات نينا لإسعاده غير مجدية.
وأخيرًا ، تطالب بتفسير: "أخبرني ، ما هو احتقارك؟" تخشى نينا من أن يرفض أرسينيا فكرة ماضيها المضطرب. الذكريات صعبة على نفسها. طلبت من أرسيني أن تهرب معها - على الأقل إلى إيطاليا ، التي يحبها كثيرًا - وهناك ، في حالة من الغموض والهدوء ، تقضي بقية حياتها. أرسيني صامت ولا تستطيع نينا إلا أن تلاحظ "البرد العنيد" في روحه. تبكي نينا اليائسة وتدعو حبها التعيس للإعدام من فوق لذنوبها. هنا ، مع تأكيدات الحب ، يطمئن أرسيني نينا مؤقتًا.
في الليلة التالية ، يجلس العشاق بسلام في منزل نينا ؛ نينا تنام ، أرسيني في التفكير يرسم شيئًا ما بلا مبالاة على بطاقة العمل ويصرخ فجأة عن غير قصد: "ما مدى التشابه!" نينا متأكدة من أن أرسيني رسمت صورتها. تبدو - وترى امرأة لا تشبهها على الإطلاق: "فتاة لطيفة / غباء حلو في عينيها ، / في تجعيد الشعر المشعر مثل كلب الحضن / بابتسامة ناعمة على شفتيها!" أولاً ، تعلن نينا بفخر أنها لا تعتقد أن مثل هذا المنافس يمكن أن يكون لها. لكن الغيرة تعذبها: وجهها شاحب مميت ومغطى بالعرق البارد ، تتنفس قليلاً ، وتتحول شفاهها إلى اللون الأزرق ، و "للحظة طويلة" تكاد تكون عاجزة عن الكلام. أخيرًا ، تطلب نينا من أرسيني أن تخبرها بكل شيء ، وتعترف بأن الغيرة تقتلها ، وتقول ، بالمناسبة ، أن لديها خاتمًا بالسم - تعويذة الشرق.
أرسيني يأخذ نينا باليد ويخبره أنه كان لديه عروس أولغا ، ذات عيون زرقاء ومجعد. نشأ معها. بعد الخطوبة ، قدم أرسيني صديقه إلى منزل أولغا وسرعان ما أصبح يشعر بالغيرة منه. أرسينا أولغا ترد على اللوم بـ "ضحك طفولي". يتركها أرسيني الغاضب ، ويبدأ شجارًا مع الخصم ، ويطلقون النار ، وأصيب الزرنيخ بجروح خطيرة. بعد أن تعافى ، يذهب أرسيني إلى الخارج. وللمرة الأولى ، على حد قوله ، لا يمكنه مواساته إلا مع نينا.
أرسيني نينا لا يرد على الاعتراف ؛ من الواضح فقط أنها مرهقة.
مرت بضعة أسابيع أخرى في خلافات ومصالحات "غير سعيدة". ذات مرة - لم يكن أرسيني مع نينا لعدة أيام - تم إحضار نينا رسالة ، حيث قال لها أرسيني: لقد التقى بأولغا وأدرك أن غيرته كانت "خاطئة ومضحكة".
نينا لا تغادر ولا تقبل أي شخص ، وترفض الطعام و "بلا حراك ، غبية ، / تجلس أيضًا من مكان واحد / لا تزيل عينيها". فجأة يأتي إليها زوجها: محرجا بسبب السلوك الغريب لنينا ، يوبخها على "المراوغات" ويدعو إلى الكرة ، حيث ، بالمناسبة ، يجب أن يكون شابا - أرسيني وأولغا. توافق نينا على "الرسوم المتحركة الغريبة" ، وتتحمل الملابس المنسية منذ فترة طويلة ، وترى كيف أصبحت مريضة ، تقرر تعويضها لأول مرة لمنع منافستها الشابة من الانتصار عليها. ومع ذلك ، لم يكن لديها القوة لتحمل الكرة: شعرت بالمرض ، وكانت تغادر المنزل.
ليلة عميقة. في غرفة نوم نينا ، يحترق المصباح الموجود أمام الرمز بشكل ضعيف. "حول حلم عميق ميت!" تجلس الأميرة "بلا حراك" في ثوب الكرة. تظهر مربية قديمة من نينا ، تصحح المصباح ، "والضوء غير متوقع وعلى قيد الحياة / ينير فجأة كل السلام". بعد الصلاة ، تكون المربية على وشك المغادرة ، فجأة تلاحظ نينا وتبدأ في الشعور بالأسف والتوبيخ لها: "وما هو الخطأ في مصيرك؟ <...> نسيت الله ... "تقبيل يد نينا وداعًا ، تشعر المربية بأنها" باردة مثلجة "تنظر إلى وجهها ، ترى:" خطوة متسرعة حتى وفاتها: / عيناها واقفتان وفمها في الرغوة .. . "حقق نينا الوعد الممنوح لأرسيني وتم تسميمه.
تنتهي القصيدة بوصف ساخر للجنازة الرائعة: تأتي عربة تلو الأخرى إلى منزل الأمير. الصمت الهام للحشد يفسح المجال لصوت صاخب ، والأرمل نفسه سرعان ما يكون مشغولاً بالفعل بـ "لاهوت لاهوتي ساخن" مع نوع من المنافق. نينا مدفونة بسلام ، مثل مسيحية: النور لم يعرف عن انتحارها. الشاعرة ، التي تناولت معها الغداء يوم الخميس ، وخالية من الغداء ، كرمت ذاكرتها بالقوافي. تم نشرها في مجلة السيدات.
